Mặc dù các cuốn sách kinh điển của Tân Ước không đề cập đến mẹ của Maria,nhưng truyền thống về gia đình Maria hay thời thơ ấu, giáo dục, và lễ đính hôn với Giuse phát triển rất sớm trong lịch sử nhà thờ. Nguồn lâu đời và có ảnh hưởng nhất cho những điều này là ngụy thư Giacôbê, lần đầu tiên được viết bằng tiếng Hy Lạp khoảng giữa thế kỷ thứ hai. Ở phương Tây, ngụy thư Giacôbê đã bị nghi ngờ trong thế kỷ 4 và 5, khi nó bị Giêrônimô cáo buộc là "vô lý" và bị Giáo hoàng Đamasô I, Giáo hoàng Innôcentê I, và Giáo hoàng Gêlasiô I lên án là không đáng tin cậy.[8]

Niềm tin cổ xưa, được chứng thực bởi một bài giảng của Gioan thành Damascus, rằng Anne đã từng kết hôn một lần. Ở cuối thời Trung cổ, huyền thoại cho rằng Anna đã kết hôn ba lần, đầu tiên là Gioakim, sau đó đến Clopas và cuối cùng là người đàn ông tên là Solomas và mỗi cuộc hôn nhân đều sinh ra một cô con gái: Maria, mẹ của chúa Giêsu, Maria Clopas, và Maria Salomæ, theo thứ tự tương ứng.[9] Em gái của Anna là Sobe, là mẹ của Elizabeth và bà ngoại của Gioan Baotixita.

Tương tự, trong thế kỷ thứ 4 và sau này trong thế kỷ 15, một niềm tin phát sinh rằng Anna sinh ra Maria bằng cách sinh trinh nữ, giữ gìn cơ thể và linh hồn của Anna nguyên vẹn, khác với học thuyết thụ thai tinh khiết mà giữ gìn cơ thể và linh hồn của Maria nguyên vẹn và vô tội từ giây phút đầu tiên của sự tồn tại.[10] Các tín đồ thế kỷ 16, trong đó có nhà thần bí Giáo hội Luther Valentin Weigel, tuyên bố Anna hình thành Maria bởi sức mạnh của Thánh linh chứ không phải cách thông thường qua quan hệ vợ chồng. Niềm tin này được xem như là sai lầm của Giáo hội Công giáo vào năm 1677. Trong thế kỷ 15, giáo sĩ Công giáo Johann Eck nói đến trong một bài giảng rằng cha mẹ của Thánh Anna được đặt tên là Stollanus và Emerentia. Bách khoa toàn thư Công giáo (Catholic Encyclopedia, 1907) coi phả hệ này là giả mạo.[10]